Medicina Laboral

Título original del artículo: Coronavirus: Endgame
Autor: F. Perry Wilson, MD

Es hora de comenzar a definir nuestros criterios para la victoria sobre COVID-19.
Después de todo lo que hemos pasado, parece casi una locura hablar de ello, pero deberíamos empezar a pensar en lo que llamaríamos "victoria" en la lucha contra el coronavirus.
Últimamente, ha habido una gran cantidad de ideas sobre cuándo la vida volverá a la
normalidad, pero no es de eso de lo que quiero hablar. Estoy pensando más en el futuro,
5 años, 10 años. ¿Cuáles son los escenarios potenciales? ¿Y qué podemos decir
honestamente que significa que ganamos?
Comenzaré con la victoria más clara: la erradicación total del SARS-CoV-2. El hashtag
#zerocovid es ciertamente pegadizo, pero incluso los proponentes se apresurarán a
decirle que #zerocovid significa eliminación, no erradicación. ¿Cual es la diferencia? La
erradicación significa que el virus ha dejado de existir en el mundo, excepto quizás en
ciertos laboratorios. Aquí hay una lista completa de virus que la raza humana ha
erradicado.
La peste bovina solo infecta al ganado, por cierto. O lo hizo. Lo erradicamos.
La razón por la que pudimos erradicar la viruela fue doble. Uno, teníamos una vacuna
eficaz. Dos, no había reservorios animales de la enfermedad (probablemente saltó a los
humanos de los roedores hace 50.000 años, pero en los tiempos modernos éramos el
único vector). Eso significaba que un proyecto de vacunación mundial podría lograr la
erradicación. Y lo hizo .
Tenemos una vacuna eficaz (múltiple, de hecho) contra el SARS-CoV-2, pero también
tenemos el molesto problema de que el virus puede circular en otros mamíferos. Es difícil
atrapar y vacunar a todos los murciélagos. Así que siempre es posible el salto de otra
especie.
Entonces, ¿podemos pasar de la erradicación a la eliminación? Aquí la idea es que no
existe un límite aceptable de casos de COVID. Conseguimos que las tasas sean lo más
bajas posible y luego, cuando ocurre un brote inevitablemente, evitamos que se propague.
Piense en los bomberos apagando un incendio en una casa antes de que se extienda a
todo el vecindario.
¿Posible? Quizás. Pero el problema, el arma secreta de COVID-19, es la propagación
asintomática. Para cuando veamos esos primeros casos, el caballo podría estar fuera del
establo. O, para evitar mezclar metáforas, ¿es posible que el fuego invisible ya se haya
extendido?
Esta es la diferencia fundamental de salud pública entre el SARS-CoV-2 y el SARS-CoV
más letal que fue responsable del brote de SARS en 2002. También es un virus con un
reservorio animal, no hemos tenido un solo caso en todo el mundo desde 2005. Si no se
erradicó, se eliminó el SARS. Esto fue posible, en gran parte, porque las personas eran
casi universalmente sintomáticas mientras eran infecciosas. ¿Recuerda los controles de
temperatura en los aeropuertos? Funcionan, si las personas que son infecciosas
realmente tienen fiebre.
Entonces, si bien la eliminación es una aspiración, no creo que debamos establecer el
listón de la victoria tan alto.
Sin embargo, el siguiente nivel que he visto no es lo suficientemente ambicioso.
Esta es la idea de que si logramos que los casos de COVID se parezcan más a la gripe,
ganaremos.
Pongamos algunos números. Las muertes por influenza son variables, pero tienden a
matar a unas 25.000 personas en los EE. UU. Cada año. Eso equivale a 68 por día.
Actualmente, incluso con la caída de las tasas de mortalidad, estamos viendo alrededor
de 2500 muertes por COVID al día.
Algunos expertos han dicho que si podemos reducir las muertes por COVID-19 a menos
de 100 por día en los EE. UU., Lo haremos todo lo bien que se puede esperar. Hemos
transformado un flagelo furioso en otra gripe.
Pero aquí está la cosa: no quiero otra gripe. Si COVID nunca existiera, pero la gripe de
repente se volviera dos veces más mortal, ¿no estaríamos todos enloqueciendo? Esta
barra es demasiado baja para mí.
Y creo que podemos hacerlo mucho mejor. De hecho, por múltiples razones, creo que
podemos obtener un “COVID endémico” a tasas mucho más bajas que las de la gripe
endémica.
Primero, tenemos las vacunas. Las vacunas contra la influenza varían de un año a otro,
pero tienden a tener un 50% de eficacia: buena, no excelente. Las vacunas contra el
coronavirus tienen tasas de eficacia dramáticamente más altas, hasta el 95% para las
vacunas de ARNm, y son aún más protectoras cuando se trata de enfermedades graves y
muerte.
En segundo lugar, la gripe es un virus voluble. Aunque la tasa de mutación de la influenza
A no es tan dramática como la de algunos de los grandes mutantes como el VIH y el
VHC , es dramáticamente más alta que el SARS-CoV-2, gracias en parte a una enzima
correctora que el coronavirus lleva en su composición genética.
Entonces, ¿por qué estamos viendo todas estas variantes? Simple, cada célula infectada
es una oportunidad para que ocurra una nueva mutación: más personas infectadas, más
células infectadas, más mutaciones, incluso con un virus que, por sí solo, es bastante
estable. La implicación es positiva: si podemos reducir la tasa de infección, el virus no
podrá evadir nuestras defensas tan rápido, lo que nos dará la oportunidad de mantenerlo
bien y sofocado, incluso más que con la gripe.
La tercera ventaja que tenemos contra COVID-19 es su extraño patrón de propagación,
aunque es un arma de doble filo. A estas alturas, básicamente todos hemos memorizado
que el R0 del SARS-CoV-2 es aproximadamente 2.5, mucho más alto que el de la gripe,
que generalmente se encuentra en los bajos 1. Pero la idea de que cada persona
infectada infecta a 2,5 personas más es solo un promedio. La propagación de COVID es
considerablemente más agrupada que eso, con eventos de superpropagación que
impulsan una gran cantidad de transmisión. Esto se puede cuantificar por el número k, el
parámetro de dispersión. La influenza A tiene una K de alrededor de 1, lo que significa que
la propagación es bastante uniforme. El SARS-CoV-2 tiene una K de alrededor de 0,1, lo
que significa que una pequeña cantidad de personas son responsables de una gran
cantidad de casos.
Esto podría ser bueno para nosotros. Significa que, si podemos reducir las tasas, es más
probable que veamos brotes aislados sobre los que podemos atacar rápidamente en
comparación con los de combustión lenta que vemos en una temporada de influenza
típica. Por supuesto, un gran evento de súper difusión en un concierto bajo techo o algo
nos haría retroceder.
Mi creencia, si hacemos esto bien, es que dentro de 5 años, todavía tendremos
coronavirus, pero los casos pueden ser extremadamente raros, dignos de atención
particular, informes locales, regionales y nacionales, ese tipo de cosas. Es posible que no
le demos el tratamiento de la viruela o el tratamiento de la polio, pero ciertamente no tiene
por qué ser otra gripe

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