Medicina Laboral

Durante el transcurso de la pandemia por COVID-19 asistimos a innumerables informes sobre test diagnósticos de la enfermedad. Básicamente son dos:
1) Búsqueda de material genético viral mediagnte hisopado naso faríngeo. Se determina por una técnica llamada PCR (por su sigla en inglés de reacción en cadena de la polimerasa) que necesita de un laboratorio especializado. Inicialmente se realizaba en el Instituto Malbrán ( actualmente hay distintos laboratorios que la realizan). La positividad de esta reacción permite afirmar que una persona con o sin síntomas es portadora del virus. Esta positividad puede mantenerse en el tiempo aunque la persona ya esté curada. Se considera que son restos de material genético de origen viral pero que no tienen capacidad de infectar.
Últimamente se han perfeccionado test rápidos por cromatografía (similar a los de embarazo) que reaccionan en presencia del virus. Para realizarlos también se utiliza el hisopado naso faríngeo con resultados en 15 minutos.
2) La enfermedad como toda enfermedad infectocontagiosa tiene la capacidad de inducir a la generación de anticuerpos por parte de la persona infectada. Estos anticuerpos dan lugar a la frealización de otro tipo de análisis, la búsqueda de anticuerpos. Estas determinaciones pueden ser de dos tipos con extracción de sangre para determinar anticuerpos por método ELISA (Ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas) o por quimioluminiscencia. Otro método es un test rápido por cromatografía (similar al test de embarazo) que reacciona en presencia de anticuerpos. Para realizarlo se necesita una gota de sangre con resultado en 15 minutos, este método si bien es seguro es menos específico que el método por extracción de sangre aunque, evidentemente más rápido.
Consideraciones:
Se puede usar indistintamente cualquier método diagnóstico? Evidentemente no. Pueden ser complementarios, pero uno no sustituye al otro. En presencia de una persona enferma, o con síntomas de COVID-19, se deben realizar métodos que evidencian la presencia del virus (hisopados). También se pueden usar para personas que se las puede considerar portadoras sanas por que han tenido un contacto estrecho con una persona enferma correctamente diagnosticada.
En presencia de personas que no saben si han tenido la enfermedad o bien que si la han tenido, y que desean saber si han generado anticuerpos se deben utilizar los test que determinan la presencia de anticuerpos.
Ya pasados más de 7 meses de la presencia del virus en nuestro país puede existir la inquietud de saber cómo se encuentra inmunológicamente determinada población o grupo laboral dentro de una empresa. Para esto se deben realizar test de anticuerpos.
Los hisopados masivos en una población no dan un fiel reflejo del comportamiento de la enfermedad por que no detectan al que ya se enfermó y se curó y en cambio pueden dar falsos negativos por realizarse en una persona que se va a enfermar porque ya está infectada, pero que aún no tiene virus detectables ( período de ventana).
Los saluda atentamente.

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